電子郵件在現代的角色可以等同正式文書，以下是E-mail服務裡面的幾個角色：
- Mail User Agent (MUA)：使用者本機上寫信收信的程式，像是Outlook等
- Mail Transfer Agent (MTA)：類似本地郵局寄到其他分局的程式。UNIX裡面的Postfix、Exim等，收到由MTU送來的信後，根據信件位址轉送到目的地的MTA。
- Direct Send：直接送到目的地MTA
- SMTP Relay：轉送別人信件的MTA。通常信件不會直送到對方的MTA，所以會有所謂的中繼站台，這些中繼站台是所謂的relay MTA
